Der Gründungsessay
Zu früh recht haben.
Viermal habe ich Jahre im Voraus gesehen, was andere später gebaut haben. Dieser Essay ist nicht die Geschichte jener Male: er ist die Erklärung, warum Volcano so gebaut ist, dass es nie wieder davon abhängt, jemanden zu überzeugen.
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Francesco Esposito, Gründer von Volcano.
Das Phänomen hat einen Namen.
Kassandra, Tochter des Königs von Troja, erhielt von Apollon die Gabe der Weissagung und mit ihr den Fluch: sie würde immer die Wahrheit sagen und niemand würde ihr glauben. Sie kündigte den Betrug des Pferdes und den Fall der Stadt an; niemand hörte zu. Daher der Name des Phänomens, das das Risikomanagement gut kennt: die begründete Warnung, der systematisch nicht geglaubt wird, weil derjenige, der sie erhält, die Kosten ihrer Annahme heute trägt (Geld, Zeit, das Überprüfen eigener Gewissheiten), während der angekündigte Schaden künftig und ungewiss ist. Also widerlegt man die Botschaft nicht: man diskreditiert den Boten. So erging es den Ingenieuren, die vom Start der Challenger abrieten, und den Analysten, die vor den Subprime-Hypotheken warnten. Und so erging es mir, viermal, mit Datum.
Viermal.
Anfang der zweitausender Jahre schlug ich Investoren vor, Online-Karten zu bauen. Ich überzeugte niemanden. Im Februar 2005 kam Google Maps.
Ich schlug eine Software für Videoanrufe vor. Ich überzeugte niemanden. 2003 kam Skype; eBay kaufte es zwei Jahre später für 2,6 Milliarden Dollar, und Microsoft 2011 für 8,5.
Ich schlug das erste Immobilienunternehmen vor, das auf Satelliten- und Panoramabildern aufbaut. Ich überzeugte niemanden. Heute gibt es kein Immobilienportal, das sie nicht nutzt.
Ich schlug eine Anwendung zur Ortung von Taxis vor. Ich überzeugte niemanden. 2010 nahm Uber den Betrieb auf.
Eine Klarstellung, denn dieser Essay ist keine Forderung: ich beanspruche kein Verdienst an dem, was andere gebaut haben. Das Ausführen ist das Schwere, und sie haben ausgeführt. Worauf ich hinweise, ist etwas anderes und Unbequemeres: die Ideen lagen auf dem Tisch, Jahre im Voraus, und der Markt, der sie hätte finanzieren sollen, sagte nein.
Das Kompliment, das keines ist.
Das Lehrreichste kam danach. Dieselben, die nein sagten, erinnern mich heute daran und glauben, mir ein Kompliment zu machen: du hattest recht, du hast es vor allen anderen gesehen. Und ich weiß etwas, das sie nicht wissen: wenn ich ihnen morgen ein neues Projekt brächte, würden sie wieder nein sagen. Nicht aus Bosheit und nicht aus Ungeschick: weil der Kassandra-Effekt kein Fehler von Personen ist, sondern die Struktur des frühen Marktes. Ja zu einer Idee in früher Phase zu sagen kostet heute Geld gegen einen fernen und ungewissen Nutzen; nein zu sagen ist heute umsonst, und der Fehler zeigt sich erst zehn Jahre später, wenn niemand mehr Buch führt. Kurzfristig ist das Nein immer die rationale Antwort. Deshalb verliert derjenige, der früh kommt, die Diskussion immer: er diskutiert nicht mit Personen, er diskutiert mit einer Struktur.
Gegen eine Struktur eine andere Struktur.
Der Kassandra-Effekt ist das Symptom; die Ursache ist das fehlende System zwischen Wissen, Kapital, Industrie und Beziehungen: die vollständige These lebt in der erweiterten Theorie des Kapitals. Vor dieser Mauer gibt es zwei Reaktionen: die Überzeugungskraft verbessern, oder das System bauen, das sie überflüssig macht. Volcano ist die zweite. Deshalb hängt seine Finanzierung nicht davon ab, ein Investitionsgremium davon zu überzeugen, dass die Zukunft kommen wird: der nicht rückzahlbare öffentliche Zuschuss und die Steuerinvestition des Tax Lease finanzieren genau das Fenster F3–F7, die Phase, in der die Überzeugung strukturell scheitert, denn der Rückfluss des Steuerinvestors ist sicher und hängt nicht davon ab, dass das Projekt gelingt. Und deshalb beginnt der Weg bei der Erfassung des Problems: die frühe Einsicht wird eingesammelt, wenn sie auftaucht, nicht wenn der Markt sie endlich annimmt. Zu früh recht zu haben nützt für sich genommen nichts. Zu früh recht zu haben innerhalb einer Maschine, die validiert, schützt und finanziert, ist alles.
Wenn auch Sie zu früh kommen.
Diese ganze Website ist für die Kassandras gebaut: für den, der seit Jahren ein Problem sieht, das niemand angeht, eine Technologie, die niemand anwendet, eine Idee, die alle aufschieben. Wir bitten Sie nicht, uns zu überzeugen: wir bitten Sie, es uns zu erzählen, und die Maschine erledigt den Rest: Analyse, Validierung, Schutz, Kapital.
Quellen: der Mythos in der griechischen Tragödie (Aischylos, Agamemnon); das Phänomen in Organisationen im Bericht der Rogers-Kommission zur Challenger (1986) und in der Literatur zur Krise von 2008; die genannten Erscheinungsdaten sind öffentlich (Google Maps 2005; Skype 2003, Übernahmen 2005 und 2011; Uber 2010).
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John F. Kennedy, 1962